12월 20일, 인사혁신처 공무원재해보상 연금위원회에서 故 무녀도초 교사에 대한 순직 인정 여부를 다시 심사한다. 한국교원단체총연합회(교총)와 전북특별자치도교원단체총연합회(전북교총)는 재심을 앞두고 “고인의 안타까운 죽음이 반드시 순직으로 인정되어야 한다”며 강력히 촉구했다.

교총에 따르면, 고인은 3학급 소규모 학교에서 4‧6학년 복식학급 담임을 맡아 주당 29시간 수업을 진행했다. 동시에 학교폭력, 정보, 생활업무 등 다양한 과중한 업무를 병행하면서 극심한 정신적 스트레스를 받았다. 이러한 상황은 경찰 수사에서도 확인되었다.

고인의 휴대전화에서는 “살려주세요, 도와주세요. 모든 미래, 할 업무들이 다 두렵게 느껴진다”는 메시지가 발견되었고, 유족들 역시 고인이 평소 “수업 준비할 시간도 부족하다”며 힘든 심정을 자주 토로했다고 증언했다.

교총은 “소규모 학교는 정교사 3명이 모든 업무를 도맡아야 한다. 학교 규모와 관계없이 처리해야 할 업무량이 비슷하다는 점에서 고인의 업무 강도는 살인적 수준이었다”며 “순직 인정 불인정 결정은 이러한 특수성을 무시한 처사”라고 지적했다.

실제로 소규모 학교는 교과전담교사 지원이 없어 교사의 주당 수업 부담이 높다. 하지만 앞선 심사에서는 ‘과도한 업무가 지속적이라고 볼 객관적 근거가 부족하다’는 이유로 순직이 인정되지 않았다.

교총은 “이런 죽음이 순직이 아니라면 교원들에게 어떤 죽음이 순직으로 인정될 수 있느냐”며 “고인의 명예를 회복하고 진정으로 위로하기 위해서라도 이번 재심에서 순직으로 인정해야 한다”고 거듭 강조했다.

또한, 교총은 “고인이 겪은 고충은 전국 농산어촌과 도서벽지 소규모 학교 교사들이 직면하고 있는 현실”이라며 “제2, 제3의 희생을 막기 위해 교육부와 시도교육청이 특단의 업무 경감 대책과 수업 지원 방안을 마련해야 한다”고 촉구했다.

한편, 최근 유명을 달리한 인천의 한 특수교사에 대해서도 교총은 “순직 인정 절차가 조속히 이루어지길 바란다”고 밝혔다.

이번 재심 결과가 소규모 학교 교사들의 업무 환경 개선과 희생을 막는 계기가 될지 주목된다.

On December 20, the Public Servant Disaster Compensation Pension Committee of the Ministry of Personnel Management will review the recognition of the late teacher of Munyeodo Elementary School as a line-of-duty death. The Korean Teachers and Education Workers Union (KTU) and the Jeonbuk Federation of Teachers and Education Workers Union (Jeonbuk KTU) strongly urged that the tragic death of the deceased should be recognized as a line-of-duty death ahead of the review.

According to the KTU, the deceased taught 29 hours a week in a small school with three classes, serving as the homeroom teacher for combined 4th and 6th grade classes. At the same time, she suffered severe mental stress while dealing with various heavy tasks such as school violence, information, and daily tasks. This situation was also confirmed in a police investigation.

A message saying, "Please save me, help me. I'm scared of all the future tasks," was found on the deceased's mobile phone, and her family also testified that she often expressed her difficulties, saying, "I don't have enough time to prepare for classes."

The KTU pointed out, "In small schools, three regular teachers have to take on all the tasks. The intensity of the deceased's work was murderous, given that the amount of work to be handled is similar regardless of the size of the school," and "The decision not to recognize the line-of-duty death ignores this uniqueness."

In fact, small schools have a high burden of weekly classes for teachers due to the lack of subject-dedicated teachers. However, in the previous review, the line-of-duty death was not recognized on the grounds that 'there is insufficient objective evidence that excessive work is continuous.'

The KTU repeatedly emphasized, "If such a death is not recognized as a line-of-duty death, what kind of death can be recognized as a line-of-duty death for teachers?" and "In order to restore the honor of the deceased and truly console her, she should be recognized as a line-of-duty death in this review."

In addition, the KTU urged, "The hardships faced by the deceased are the reality faced by teachers in small schools in rural, fishing, and remote areas across the country," and "The Ministry of Education and the Office of Education in each city and province should come up with special measures to reduce work and support classes to prevent the second and third sacrifices."

Meanwhile, the KTU also expressed its hope that "the procedure for recognizing the line-of-duty death will be carried out promptly" for a special education teacher in Incheon who recently gained fame.

It remains to be seen whether the results of this review will serve as an opportunity to improve the working environment of teachers in small schools and prevent sacrifices.