1월 21일, 서거석 전북교육감이 항소심에서 벌금 500만 원의 당선무효형을 선고받았다. 이는 교육감 선거 과정에서 허위 사실을 공표한 혐의로 기소된 사건에 대한 판결로, 재판부는 서 교육감의 행위가 공직선거법을 위반했다고 판단했다.

대법원이 확정 판결을 내릴 경우 서 교육감은 즉시 교육감직을 상실하게 되며 부교육감 직무대행 체제로 전환되어 남은 임기를 마치지 못하게 된다. 

검찰은 항소심에서 벌금 300만 원을 구형했는데, 재판부는 벌금 500만 원을 선고했다.  법률 전문가들은 판결에 대한 내용을 보고 2심 결과가 대법원에 판결이 확정 판결이 내려질 가능성이 너무 높다고 관측했다. 

예정대로라면 2심 판결 일로부터 3개월 이내에 대법원 판결이 나올 것으로 예상된다. 하지만 서 교육감 측은 정읍시장 파기환송 다툼을 예로 들며 대법원 파기환송을 기대하는 입장이다.

이와 함께, 차기 교육감 선거를 준비하거나 관심을 보이는 후보들에 대한 주목이 커지고 있다. 우선 서거석 교육감은 대법원 판결 여부에 따라 차기 교육감 선거 출마 여부가 달라지겠지만 서 교육감 이외의 인물은 누가 있는지 알아보겠다.(가나다 역순)

천호성 전주교대 교수는 정치인 후원회에 참석하는 등 정치적 행보를 넓히며 차기 선거 출마 가능성을 높이고 있다. 서 교육감 2심 선고가 있던 날에는 아내 분이 고등학생 시절 활동했던 동아리 회원들 전시회 모임에 함께 참여했다.

유성동 전 충남 신대초등학교 교사는 지난해 5월 좋은교육시민연대를 창립하며 교육계에서 활발히 활동 중이다. 그는 기존의 교육 정책을 비판하며, 새로운 대안을 제시하는 목소리를 높이고 있어 신예 후보로 주목 받고 있다.

이남호 전 전북대 총장은 조기 대선 가능성에 대비해  전북을 위한 전략 수립 및 정책제안을 위해 전북연구원장으로서 '전북메가비전프로젝트'에 집중하고 있는 상황이다. 교육계와 정치계 영역에 국한되지 않고 영향력을 가진 인사여서 교육감 출마 여부에 비상한 관심을 받고 있다.

이미영 전 전주공업고등학교 교사는 전교조 전북지부장을 역임하여 해직당한 아픔을 가지고 있다. 최근에는 서거석 교육감으로부터 특별자문위원회 위원장에 위촉되어 활동했다. 이로 인해 현 교육감과의 연계성이 주목되지만, 차기 선거에 출마하게 된다면 오히려 독자적인 입지를 다질 가능성이 높다.

김윤태 우석대 교수는 과거 전주을 선거구 경선 포기 이후 뚜렷한 정치 활동은 없었으나, 교육계 및 노조 관계자들과 접촉하는 것으로 알려져 있다. 김승환 전 교육감이 공동대표를 지냈던 전북평화와인권연대의 운영위원으로 소개된 바 있다.

이러한 상황에서 서 교육감의 대법원 판결은 전북 교육계와 선거 구도에 중대한 영향을 미칠 전환점이 될 것으로 보이며, 차기 교육감 선거를 향한 경쟁이 조기에 본격화될 가능성이 높다.

On January 21, Seo Geo-seok, the Superintendent of Education in Jeonbuk, was sentenced to a fine of 5 million won in the appeal court, resulting in the invalidation of his election. This verdict was related to charges of disseminating false information during the superintendent election process, and the court ruled that Seo's actions violated the Public Official Election Act.

If the Supreme Court upholds this ruling, Seo will immediately lose his position as superintendent and the remaining term will be completed under the acting deputy superintendent.

The prosecution had sought a fine of 3 million won in the appeal court, but the court imposed a fine of 5 million won. Legal experts predict a high possibility that the Supreme Court will uphold the appellate court's ruling.

The Supreme Court ruling is expected to be made within three months from the date of the appellate court ruling. However, Seo's side is hoping for a retrial in the Supreme Court, citing the dispute over the dismissal of the Jeongeup mayor as an example.

Along with this, attention is growing towards potential candidates showing interest or preparing for the next superintendent election. Seo's candidacy for the next superintendent election will depend on the Supreme Court's decision, but let's see who else is there (in alphabetical order).

Cheon Ho-seong, a professor at Jeonju National University of Education, is increasing his chances of running in the next election by expanding his political activities, such as attending political fundraising events. On the day of Seo's second trial, his wife attended a reunion of a club she was active in during high school.

Yu Seong-dong, a former teacher at Shin Dae Elementary School in Chungnam, is actively involved in the education sector since founding the Good Education Citizens' Alliance last May. He is being noticed as a promising candidate as he criticizes existing education policies and raises a voice to propose new alternatives.

Lee Nam-ho, former president of Jeonbuk National University, is focusing on the 'Jeonbuk Mega Vision Project' as the head of the Jeonbuk Research Institute to prepare strategies and policy proposals for Jeonbuk in anticipation of the possibility of an early election. He is receiving extraordinary attention regarding his candidacy for superintendent as he is an influential figure not only in the education sector but also in the political arena.

Lee Mi-young, a former teacher at Jeonju Industrial High School, has the pain of being dismissed after serving as the head of the Jeonbuk branch of the Korean Teachers and Education Workers Union. Recently, she was appointed as the chairperson of the special advisory committee by Superintendent Seo and has been active in this role. Although her connection with the current superintendent is being noticed, if she runs in the next election, she is likely to establish an independent position.

Kim Yoon-tae, a professor at Woosuk University, has not been active in politics since he gave up his candidacy in the Jeonju constituency, but he is known to be in contact with people in the education sector and union officials. He was introduced as an operating committee member of the Jeonbuk Peace and Human Rights Alliance, where former superintendent Kim Seung-hwan served as a co-representative.

In this situation, the Supreme Court's ruling on Superintendent Seo is expected to be a turning point that will significantly influence the education sector in Jeonbuk and the election structure. The competition for the next superintendent election is likely to intensify early.