전북 김제의 한 돼지농장에서 발생한 이주노동자 추락사고가 산업재해보상보험법 적용 대상에서 제외돼 논란이 일고 있다. 시민단체는 농축산업 노동자의 안전을 보장하기 위해 관련 시행령을 즉각 개정해야 한다고 촉구했다.

전북이주인권노동네트워크에 따르면 지난 1월 12일 김제의 한 돼지농장에서 가림막 보수 작업을 하던 이주노동자가 약 3m 높이에서 추락해 뇌 손상을 입는 사고가 발생했다. 그러나 해당 노동자는 현행 산업재해보상보험법 시행령 제2조 제6항에 따라 산재보험 적용을 받지 못하는 상황이다.

문제의 조항은 ‘농업·임업·어업·수렵업 중 법인이 아닌 자의 사업으로서 상시근로자 5인 미만 사업장’을 산재보험 적용 대상에서 제외하도록 규정하고 있다. 이로 인해 농업 분야에서는 근로자 수와 무관하게 산재보험 가입이 의무화된 다른 산업과 달리, 상당수 소규모 농가 노동자들이 법적 보호에서 배제되고 있다.

전북이주인권노동네트워크는 “농협과 수협이 별도의 재해보험을 운영하고 있지만 보장 범위가 제한적이고 사각지대가 발생해 중대 사고 발생 시 농장주와 노동자 모두에게 큰 부담이 되고 있다”고 지적했다.

특히 축산 농가의 경우 중장비 사용, 고소 작업, 화학물질 노출 등 위험 요소가 많아 중대재해로 이어질 가능성이 높다는 점도 문제로 제기됐다. 단체는 “재해 위험이 높은 현장임에도 상시근로자 5인 미만이라는 이유만으로 산재 적용에서 제외하는 것은 제도의 근본 취지에 어긋난다”고 밝혔다.

이 단체는 23일 성명을 내고 산업재해보상보험법 시행령 제2조 제6항의 폐지를 정부에 촉구했다. 또한 소농과 영세 농가에 대해서는 정부 지원을 통해 산재보험 가입을 유도함으로써 노동자와 농장주 모두를 보호할 수 있는 제도 개선이 필요하다고 주장했다.

전북이주인권노동네트워크는 “정부가 ‘모든 노동자의 안전 보장’을 수차례 약속해왔지만, 현실에서는 가장 위험한 현장에서 가장 취약한 노동자들이 법의 사각지대에 놓여 있다”며 “농업 분야 역시 예외 없는 노동 안전 체계가 마련돼야 한다”고 강조했다.

Controversy has arisen over the exclusion of migrant workers from the application of the Industrial Accident Compensation Insurance Act in a pig farm accident in Kimje, Jeollabuk-do. A civic group urged an immediate revision of the related enforcement decree to ensure the safety of workers in the agriculture and livestock industries.

According to the Jeollabuk Migrant Workers' Rights Network, on January 12, a migrant worker fell from a height of about 3 meters while performing maintenance work on a screen at a pig farm in Kimje, resulting in a brain injury. However, the worker is not eligible for industrial accident compensation insurance coverage under the current enforcement decree of the Industrial Accident Compensation Insurance Act Article 2, Paragraph 6.

The problematic clause excludes "businesses of individuals in agriculture, forestry, fisheries, and hunting with fewer than 5 regular workers" from the coverage of industrial accident compensation insurance. As a result, unlike other industries where industrial accident insurance is mandatory regardless of the number of workers, many small-scale farm workers are being excluded from legal protection in the agricultural sector.

The Jeollabuk Migrant Workers' Rights Network pointed out, "Although Nonghyup and Suhyup operate separate accident insurance, the coverage is limited, creating blind spots, and in the event of a major accident, it imposes a significant burden on both farm owners and workers."

In particular, in livestock farms, there are many risk factors such as the use of heavy equipment, high-altitude work, and exposure to chemicals, which could lead to major accidents. The group stated, "Excluding workers from industrial accident coverage solely based on having fewer than 5 regular workers in hazardous workplaces goes against the fundamental purpose of the system."

The group issued a statement on the 23rd urging the government to abolish Article 2, Paragraph 6 of the enforcement decree of the Industrial Accident Compensation Insurance Act. They also argued that there is a need for system improvements to protect both workers and farm owners by encouraging small and subsistence farms to join industrial accident insurance through government support.

The Jeollabuk Migrant Workers' Rights Network emphasized, "Although the government has repeatedly promised 'safety for all workers,' in reality, the most vulnerable workers in the most dangerous workplaces are left in legal blind spots," and stressed that the agricultural sector also needs an unwavering labor safety system.