매미의 종류는 다르지만 땅 속에서 2~7년 정도 유충으로 지낸다.

땅 속의 유충은 나무 뿌리의 수액을 빨아 먹고 산다. 우화하여 성충이 된 매미는 나무의 체관에 가는 관 모양의 입을 찔러 넣은 뒤 수액을 섭취한다.

유충은 우화하여 성충이 된 뒤 일주일에서 길어야 한 달 정도 살면서 짝짓기를 한 뒤 생을 마친다.

우화는 천적을 피해 주로 늦은 남부터 새벽 사이에 이루어지며 보통 3~6시간 정도 걸린다.