제6회 제주4·3평화상 수상자로 벨라루스 출신 작가 스베틀라나 알렉시예비치(Svetlana Alexievich)가 선정됐다. 제주4·3평화재단은 3월 31일 알렉시예비치가 수상 의사를 밝혔으며, 평화상위원회에서 최종 결정을 내렸다고 밝혔다.

알렉시예비치는 우크라이나 이바노프란키우스크에서 태어나 벨라루스에서 성장했으며, 민스크 대학교에서 저널리즘을 전공했다. 이후 지역신문 기자로 활동하면서 제2차 세계대전, 소련-아프가니스탄 전쟁, 체르노빌 원전사고, 소련 붕괴 등 역사적 사건 속에서 목소리를 잃은 이들의 증언을 수집해왔다.

특히 그는 문학과 르포의 경계를 허무는 ‘목소리 소설(novel of voices)’이라는 독창적 글쓰기 형식을 통해, 여성·아동·군인·피해 생존자 등 주변화된 이들의 삶을 기록해 전쟁과 폭력의 민낯을 고발했다. 대표작 「전쟁은 여자의 얼굴을 하지 않았다」는 남성 중심의 전쟁 담론에 침묵당했던 여성들의 경험을 정면으로 조명하며 큰 반향을 불러일으켰다. 이 외에도 「아연 소년들」, 「체르노빌의 목소리」, 「세컨드핸드 타임」 등은 국가 이데올로기에 희생된 개인들의 목소리를 생생하게 담아냈다.

알렉시예비치는 2015년 노벨문학상을 수상한 바 있다. 스웨덴 한림원은 그를 “우리 시대의 고통과 용기를 보여주는 다성적인 작품을 써온 작가”라고 평가하며, 정치 선전이 지배하던 시대에 침묵 속에서 살아남은 사람들의 내면을 문학적으로 풀어낸 점을 높이 평가했다.

그는 글쓰기뿐만 아니라 민주주의를 위한 사회적 활동에도 적극적으로 참여해왔다. 2020년 벨라루스에서 독재정권에 맞선 민주화 시위 당시, 야권 인사들로 구성된 조정위원회의 일원으로 참여했으며, 이로 인해 당국의 탄압 대상이 되기도 했다. 현재는 건강상의 이유로 독일에 체류 중인 것으로 알려져 있다.

제주4·3평화상위원회는 “스베틀라나 알렉시예비치는 전쟁과 체제 폭력의 기억을 개인의 목소리를 통해 기록함으로써, 억압과 침묵의 시대를 살아낸 사람들의 존엄을 드러냈다”며 “그의 작업은 제주4·3 진상규명을 위한 구술채록과도 상징적으로 맞닿아 있다”고 평가했다.

제주4·3평화재단은 오는 4월 29일 오후 5시 매종글래드 제주 컨벤션홀에서 시상식을 개최한다. 같은 날 오후 4시에는 수상자와의 합동 기자회견이 예정되어 있다. 수상자에게는 상패와 상금 5만 달러(한화 약 7,300만 원)가 수여된다.

재단 측은 “알렉시예비치의 수상은 제주4·3이 추구해온 평화, 인권, 민주주의의 가치를 전 세계에 알릴 수 있는 계기가 될 것”이라며, 제주4·3평화상이 아시아를 대표하는 평화상으로 거듭나기 위한 노력도 이어가겠다고 밝혔다.

Belarusian writer Svetlana Alexievich, a native of Ukraine's Ivano-Frankivsk and raised in Belarus, has been selected as the recipient of the 6th Jeju 4.3 Peace Prize. The Jeju 4.3 Peace Foundation announced on March 31 that Alexievich had expressed her willingness to accept the award and that the final decision was made by the Peace Prize Committee.

Alexievich was born in Ivano-Frankivsk, Ukraine, and studied journalism at Minsk University in Belarus. As a regional newspaper journalist, she collected testimonies of those who lost their voices in historical events such as World War II, the Soviet-Afghan War, the Chernobyl nuclear disaster, and the collapse of the Soviet Union.

She is known for her unique writing style called the "novel of voices," which blurs the boundaries between literature and journalism. Through this approach, she recorded the lives of marginalized individuals such as women, children, soldiers, and survivors, exposing the true face of war and violence. Her notable work, "War's Unwomanly Face," shed light on the experiences of women who were silenced in the male-centric discourse of war, garnering significant attention. Other works like "Zinc Boys," "Voices from Chernobyl," and "Second-Hand Time" vividly captured the voices of individuals sacrificed to national ideologies.

Alexievich was awarded the Nobel Prize in Literature in 2015. The Swedish Academy described her as a writer who has produced diverse works showcasing the suffering and courage of our time. They praised her for revealing the inner lives of people who survived in silence during an era dominated by political propaganda.

In addition to her writing, Alexievich has actively participated in social activities for democracy. During the pro-democracy protests against the dictatorship in Belarus in 2020, she was a member of the coordination council composed of opposition figures, which led to her being targeted by the authorities. She is currently residing in Germany for health reasons.

The Jeju 4.3 Peace Prize Committee evaluated Alexievich's work as revealing the dignity of individuals who lived through an era of oppression and silence by recording the memories of war and regime violence through personal voices. They stated that her work is symbolically connected to the truth-finding efforts of the Jeju 4.3 incident.

The Jeju 4.3 Peace Foundation will hold an award ceremony on April 29 at 5 p.m. at the Maestro Glad Jeju Convention Hall. A joint press conference with the laureate is scheduled for 4 p.m. on the same day. The recipient will receive a trophy and a prize of $50,000 (approximately 73 million Korean won).

The foundation expressed that Alexievich's award will serve as an opportunity to promote the values of peace, human rights, and democracy pursued by Jeju 4.3 on a global scale. They also stated their commitment to continuing efforts for the Jeju 4.3 Peace Prize to evolve into a leading peace prize representing Asia.