국토교통부가 자율주행 산업 생태계 발전과 시범운행지구 운영 활성화를 위해 지방정부, 민간기업과 협력 강화에 나선다.

국토교통부는 5월 7일 화성에서 전국 17개 시·도와 자율주행 기업이 참여하는 ‘제4차 자율주행자동차 시범운행지구 광역협의체’를 개최한다고 밝혔다.

이번 협의체는 전국 각지에서 자율주행 시범운행지구를 운영하는 지방정부와 관련 기업이 한자리에 모여 운영 경험과 지원 사례를 공유하기 위해 마련됐다.

국토교통부는 이날 회의에서 ‘자율주행차 산업 경쟁력 제고 방안’의 후속 조치를 포함해 규제 합리화 주요 과제를 논의한다. 주요 과제는 자율주행차 전기차 보조금 지급 대상 포함, 교통약자 보호구역 내 자율주행모드 운행 허용, 연구개발 목적 원본영상 활용 허용, 무인자율차 안전성 확보 가이드라인 마련, 시범운행지구 지정 권한 개선, 운전석 없는 자율차 운행 특례 확대 등이다.

서울시는 강남 심야 자율주행 택시 사례를, 강원도는 강릉 벽지노선 자율주행 마실버스 사례를 공유할 예정이다. 자율주행 분야 국내 기업들도 자율주행 모델 개발, 완전 무인화 계획, 지방정부와 기업 간 협력 방안 등을 발표한다.

회의 이후 참석자들은 자율주행 테스트베드인 K-City와 화성 리빙랩 현장을 방문해 자율주행차의 안전성 검증, 기술 실증, 서비스 운영 과정을 살펴볼 계획이다.

화성 리빙랩은 교통약자·교통소외지역 이동지원, 수요응답형 대중교통, 공유차, 도시환경관리, 도로교통 인프라 모니터링, 응급환자 이송차량, 마을버스, 순찰차·순찰로봇 등 8대 공공서비스를 실증하는 공간이다.

임월시 국토교통부 자율주행정책과장은 “3대 자율주행 강국으로 도약하기 위해서는 지방정부의 현장 축적 경험이 중요하다”며 “중앙정부와 지방정부가 협력하고 경험을 공유할 수 있는 기반을 마련해 자율주행 산업의 성장을 앞당기겠다”고 밝혔다.

이번 규제완화는 장애인과 고령자 등 교통약자의 이동권 확대에도 영향을 미칠 것으로 보인다.
자율주행 셔틀과 수요응답형 교통서비스가 확대되면 병원, 복지관, 행정기관 등 생활 필수 시설 접근성이 높아질 수 있다.
특히 대중교통 배차가 적은 농촌·벽지 지역에서는 기존 교통 공백을 보완하는 수단이 될 가능성이 있다.

다만 무인 운행 확대에 따른 긴급상황 대응, 휠체어 승하차 장치, 고령자도 쉽게 이용할 수 있는 예약 방식 등은 과제로 남는다.
또 자율주행 차량이 수집하는 영상·이동정보에 대한 개인정보 보호 대책도 필요하다.

자율주행 서비스가 교통복지로 자리 잡기 위해서는 기술 실증을 넘어 교통약자가 실제로 안전하고 편리하게 이용할 수 있는 공공서비스 설계가 병행돼야 한다.

The Ministry of Land, Infrastructure and Transport is stepping up cooperation with local governments and private companies to promote the development of the autonomous driving industry ecosystem and activate pilot autonomous driving zones.

The Ministry of Land, Infrastructure and Transport announced that on May 7th, they will hold the '4th Autonomous Driving Car Pilot Zone Metropolitan Council' in Hwaseong, with the participation of 17 cities and provinces nationwide and autonomous driving companies.

This council was established for local governments operating autonomous driving pilot zones across the country and related companies to gather in one place to share operational experiences and support cases.

At the meeting on that day, the Ministry of Land, Infrastructure and Transport will discuss key tasks related to regulatory rationalization, including follow-up measures for enhancing the competitiveness of the autonomous driving car industry. Key tasks include expanding the eligibility for electric vehicle subsidies for autonomous driving cars, allowing autonomous driving modes within vulnerable road user protection zones, permitting the use of original video data for research and development purposes, establishing guidelines to ensure the safety of unmanned autonomous vehicles, improving the authority to designate pilot operation zones, and expanding special exemptions for operating driverless cars.

Seoul City plans to share the case of autonomous driving taxis in Gangnam late at night, while Gangwon Province will share the case of autonomous driving shuttle buses on the Gangneung Wall Line. Domestic companies in the autonomous driving field will also present autonomous driving model development, complete unmannedization plans, and cooperation plans between local governments and companies.

After the meeting, participants will visit the K-City autonomous driving testbed and the Hwaseong Living Lab to observe the safety verification, technological demonstration, and service operation process of autonomous driving cars.

The Hwaseong Living Lab is a space for demonstrating eight major public services, including transportation support for vulnerable road users and transportation underserved areas, demand-responsive public transportation, shared cars, urban environmental management, road traffic infrastructure monitoring, emergency patient transport vehicles, village buses, patrol cars, and patrol robots.

Im Wol-si, head of the Ministry of Land, Infrastructure and Transport's autonomous driving policy, stated, "Accumulated experiences at the local government level are important for leaping into the top three autonomous driving nations," and expressed, "We will promote the growth of the autonomous driving industry by establishing a foundation for cooperation between the central government and local governments to share experiences."

This regulatory relaxation is expected to have an impact on expanding the mobility rights of vulnerable road users such as people with disabilities and the elderly. With the expansion of autonomous driving shuttles and demand-responsive transportation services, accessibility to essential facilities such as hospitals, welfare centers, and administrative agencies could be improved. Especially in rural and wall areas with limited public transportation services, it could serve as a means to complement existing transportation gaps.

However, challenges remain, such as emergency response to expanded unmanned operations, wheelchair boarding and alighting devices, and reservation methods that are easily accessible for the elderly. Additionally, measures for protecting personal information collected by autonomous vehicles in terms of video and movement data are also necessary.

For autonomous driving services to establish themselves as part of transportation welfare, public service design that ensures the safety and convenience of vulnerable road users should be developed alongside technological demonstrations.